Autunno in tavola con funghi e zucca

La zucca

Frutto simbolo dell’autunno, la zucca fa parte della famiglia delle cucurbitacee, ed è quindi una parente stretta di zucchine, cetrioli e angurie. Sicuramente sostanziosa nel sapore e regina indiscussa di piatti appetitosi, sappiate che potrete mangiarla senza sentirvi troppo in colpa! Diversamente da quanto si possa pensare contiene infatti solamente 18 calorie ogni 100 grammi e potrete usarla per dare un sapore diverso ai vostri minestroni nel caso siate a dieta. Nonostante il suo sapore dolciastro contiene pochi zuccheri ed è quindi adatta persino all’alimentazione dei diabetici; diversi studi hanno anzi confermato le sue proprietà antidiabetiche e antipertensive.  Dai suoi semi, che possono essere consumati come snack, viene ricavato un olio dal sapore gradevole ingiustamente poco utilizzato nella nostra cucina, che ha molteplici effetti benefici tra cui effetti antiossidanti e di protezione del cuore. Questo olio viene utilizzato inoltre nel mondo della cosmesi per la produzione di creme per il viso e maschere per capelli.

Nel campo culinario, la polpa della zucca ha un’alta versatilità. Spesso si priva della buccia, ma sappiate che si può mangiare anche quella! Il sapore è meno deciso ma altrettanto buono.

Diversi sono i metodi di cottura: al vapore, bollita o grigliata nel forno. Tagliata a tochetti è ottima per preparare zuppe e minestroni dal gusto insolito, oppure può essere cucinata in padella, condita come le patate o addirittura mischiata ad esse. Si possono ricavare paste ripiene, risotti, dolci, marmellate, ma anche salse che possono accompagnare diversi tagli di carne. La cottura della zucca è un po’ lunga, ma se la preparate per tempo, magari cuocendola al forno (metodo che io preferisco) potrete riporla in un contenitore e poi portarla in camper dove sarà solamente da scaldare.

I funghi

Al mondo esistono tantissime specie di funghi, si parla di decine di migliaia di tipologie diverse, ma come ben saprete, non tutti sono commestibili. Dopo una giornata di pioggia, nei boschi, è facile imbattersi in funghi appena nati, ma se non siete degli esperti evitate di coglierli. Alcuni di essi possono essere tossici e altri persino letali per l’uomo. Potrete inoltre rischiare di incorrere in multe salate, ogni singola regione ha infatti regole specifiche per la raccolta che, nella maggior parte dei casi, può essere fatta previo il pagamento di una “tassa” o l’acquisto di un tesserino. Nel caso in cui ne raccogliate durante una passeggiata nel bosco e non siate sicuri della loro commestibilità, il nostro caldo consiglio è quello di sottoporli al controllo di una della Asl presenti sul territorio.

I funghi sono veri e propri microorganismi che per sopravvivere devono legarsi ad altri organismi traendo da questi ultimi nutrimento e forza. Ricchi di minerali come fosforo e potassio, sono alimenti poco calorici e molti utili per il sistema immunitario.

In cucina i funghi posso essere utilizzati freschi, secchi o surgelati. I funghi freschi o essiccati presentano in assoluto le caratteristiche nutrizionali migliori. I funghi secchi, prima di essere consumati, devono essere reidratati; per fare questa operazione basta immergerli in acqua tiepida per mezz’ora prima di procedere alle preparazioni dei piatti.

La possibilità di essiccare o di surgelare i funghi rende questo alimento disponibile lungo tutto il corso dell’anno; in questa maniera, in ogni stagione è possibile trarre vantaggio dalle loro caratteristiche benefiche. Se acquistate funghi freschi, fate attenzione che siano privi di muffe e che sia la testa che il gambo non siano molli, ma ben sodi.